Tzotziles (tsotsiles). Se llaman a sí mismos Batsil winik'otik, "hombres verdaderos". El vocablo tzotzil deriva de sots’il winik, que significa “hombre murciélago”, dios de los antepasados zinacantecos.

Lengua: Tzotzil de la familia Mayense. Los tzotziles refieren a su idioma como Bats’i k’op: “palabra verdadera”.

Área Cultural: Maya (Mesoamérica)

Vínculos:

Hábitat: El territorio tradicional son los Altos de Chiapas, donde sus antecesores mayas habrían llegado del Peten (Guatemala) hace unos 1000 años.

La región se caracteriza por presentar un terreno sumamente accidentado, con numerosas cumbres, barrancas, cañadas y lomeríos que hacen difícil su acceso. El clima predominante es templado, la vegetación característica de las partes altas está formada por bosques de pino y roble, en zonas mas bajas predominan los bosques de pino, intercalados con montes de hoja caduca y sabanas.

Organización Social: La población se encuentra organizada en comunidades -cada una con su centro ceremonial- que a su vez están dividas en barrios.

En la sociedad tzotzil, las generaciones anteriores a uno son llamadas b’ankilal o hermano mayor, las posteriores tz’inal o hermano menor. Esta clasificación se extiende a santos, cuevas, ojos de agua y montañas.

El grupo doméstico corresponde a una familia extensa compuesta por una pareja, hijos con sus esposas e hijos. El hombre de más edad controla al grupo, detenta las tierras y organiza las actividades.

Autoridades político-religiosa de la comunidad:

• El Ayuntamiento Constitucional es la única organización administrativa reconocida por el Estado y para ella son nombradas personas que hablen, lean y escriben en español.
• El Ayuntamiento Regional consta de puestos políticos y administra las contribuciones, los impuestos, las prestaciones y el trabajo colectivo de la comunidad.
• Los "pasaros" forman el Cuerpo de Principales -la autoridad suprema-, ellos han cumplido con el servicio a la comunidad a través del desempeño de cargos en la jerarquía político-religiosa.

Medicina tradicional

Se ha nutrido con los conocimientos traídos por los españoles y por los africanos, tiene un marcado sincretismo entre la medicina colonial, la negra, la prehispánica y la contemporánea. Pese a ello aún conserva sus características prehispánicas en lo que se refiere a las causas de las enfermedades y a los procesos curativos.

Los tzotziles utilizan la medicina tradicional como la primera y muchas veces como la única opción para atender sus problemas de salud.

Las prácticas terapéuticas mágico-religiosas tienen como objetivo la recuperación de la estabilidad física y moral del paciente con los dioses, ancestros, la naturaleza, la comunidad, su familia. Se logra a través de la intermediación de los médicos tradicionales que se comunican con dioses, ancestros y lugares sagrados.

Hay dos tipos de enfermedades: las naturales y las sobrenaturales, las primeras se curan pronto, las otras -causadas por actos de brujería- son muy graves pudiendo causar la muerte (pérdida del espíritu chu'lel).

Los médicos tradicionales reciben en sueños los conocimientos para curar, el tipo de plantas a utilizar, el número de velas, cómo rezar, etc.

Hay tres tipos de especialistas: el ts’akbak que cura la carne y los huesos; el ‘ilol que trata enfermedades sobrenaturales y el me’santo que practica rituales mágico-religiosos de la antigua religión maya.

Imagen: Llamando a los espíritus en una ceremonia de curación.