La familia lingüística mataguayo, es conocida también como mataco-mataguayo o mataco-maká. El término mataco, de origen español y carácter despectivo -significaría "animal de poca monta"- se ha utilizado también para referirse a todos los pueblos de la familia; en la actualidad es usado por algunos para referirse uno de sus integrantes: los wichi.

La familia mataguayo es una agrupación de cuatro lenguas que comparten entre sí muchos rasgos gramaticales y lexicales. Se la suele dividir en dos ramas principales, cada una con dos lenguas:

I	Maka		Paraguay
	Nivaclé	Nivaclé de la selva	Argentina (Noreste de Salta) y Paraguay (Departamentos de Presidente Hayes y Boquerón)
		Nivaclé del río
II	Chorote	Iyojwa’ja	Argentina (Noroeste de Salta)
		Iyo’wujwa	Argentina, Paraguay y Bolivia.	Sub-variedad: Manjuy
	Wichi	Noctén u Oktenai	Bolivia
		Chomlheléy	Pozo del Tigre (Sudeste de Formosa, Argentina)
		Bazanero	Juan G. Bazán (Centro-oeste de Formosa)

El chorote, lexicalmente tiene estrechos vínculos con el wichi, pero también las semejanzas de algunas estructuras morfo sintácticas, como los clasificadores deícticos, inducen a clasificarla junto a la primera rama.

Las lenguas exhiben en la estructura de sus sintagmas nominales, un paralelismo con las lenguas de la familia guaycurú. Así varios autores, aun reconociendo una notable profundidad temporal, han avanzado sobre su relación genética, postulando una sola familia: mataco-guaycurú.

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