Mural en Tehachapi, California: una escena de la vida cotidiana de los Kawaiisu antes del contacto con los europeos. Vivían en aldeas de 60 a 100 personas,

“Coyote llevaba una canasta con muchos niños en ella. Se cansó y dejó la cesta en el suelo. Los niños saltaron de la cesta y salieron corriendo. Se dispersaron en todas direcciones. Coyote intentó atraparlos, pero no pudo. Es por eso que la gente está en toda la tierra ”.

Grupo étnico que habitaba el sur del valle Tehachapi en California, se desplazaban al este para recolectar alimentos en el norte del Desierto de Mojade y el noreste del Valle del Antílope.

Hablaban una lengua de la familia Uto-Ateca con ligeras variantes dialectales entre los "Kawaiisu de la Montaña" y "Kawaiisu del Desierto".

El nombre "Kawaiisu" proviene de como los llamaban los Yokuts, tradicionalmente traducido como "Comedores de carne cruda o seca", debido a su práctica de secar tiras de carne cruda al sol, ellos se autodenominan "Nuwa": "La gente".

Relacionados culturalmente con los Paiute del Sur, son reconocidos por su arte rupestre y su elaborada cestería.

Los kawaiisu han mantenido un gobierno activo desde la llegada de los españoles. Los ancianos tribales han fomentado relaciones continuas de gobierno a gobierno con cada país (España, México, EE. UU.).  La tribu de hoy tiene un consejo tribal electo de cinco miembros, con un consejo general de 30 miembros adultos con derecho a voto. Los Estados Unidos han eliminado la tribu del Registro Federal, como resultado, muchos miembros viven en la pobreza extrema. A pesar de las dificultades mantienen la cultura y ceremonias tradicionales.

TOMO-KAHNI

Tomo-Kahni ("Aldea de Invierno"), es un sitio del pueblo Kawaiisu enclavado en lo alto de las montañas Tehachapi, con vista al Cañón Sand al este y al valle Tehachapi al oeste, elegido por sus temperaturas moderadas y abundantes recursos. Hay áreas para el procesamiento de alimentos con morteros sobre las rocas, paneles de arte rupestre, refugios o cuevas y depósitos con concentración de artefactos.

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